Es una hierba con un aroma muy intenso y de sabor ligeramente amargo, el orégano de buena calidad puede llegar a entumecer la lengua, sin embargo, las variedades cultivadas de los los climas más fríos, a menudo poseen un sabor menos intenso.
Es el ingrediente imprescindible de la cocina italiana, donde es utilizado para la salsa de tomate, las verduras fritas y la carne a la brasa y, por supuesto, la pasta o la pizza. También se usa en caldos, en la elaboración de licores digestivos, para adobar la carne para hacer chorizos, en el ossobucco italiano.
Forma parte de la composición de tisanas contra la tos,pues es desinfectante, expectorante y antiespasmódico. El orégano resulta también eficaz en caso de inapetencia o de trastornos gástricos o biliares y contra la diarrea.